| Pendant
l'été 2000, j'ai décidé de partir en Egypte pour connaître
ce pays pendant la chaude saison, et aussi pour préparer une exposition
prévue pour 2001 au Centre Culturel d'Egypte de Paris. Le sujet
en étant Assouan, j'ai passé trois semaines dans cette ville
et ses environs. Outre les passages obligés par Le Caire, j'ai aussi
un peu voyagé en faisant de brefs passages à Alexandrie sur
le chemin et au retour d'un séjour de quelques jours dans l'oasis
de Siwa qu'un Egyptien m'avait vivement conseillé d'aller voir avant
qu'elle n'ait trop changé. Elle avait sûrement déjà
pas mal changé. Parallèlement à ce travail photographique,
sur la lancée d'un atelier d'écriture effectué avec
Lorette Nobécourt, coucou Lorette, j'ai tenu un carnet de notes.
Le résultat de ces deux démarches parallèles (les
photos n'illustrent pas les textes et les textes ne commentent pas les
images) est le projet d'un ouvrage intitulé "Ouenta kouaïss"
qui n'a toujours pas trouvé d'éditeur. Voici un extrait de
ces textes:
"Agnabi"
Etranger. Ici, on
dit "agnabi". C'est ce qu'avait dit ce jeune garçon après
avoir ouvert puis refermé - et entre les deux avoir passé
sa tête par l'ouverture de - la porte de la pièce où
Karim et moi faisions la sieste au frais : "Fi el agnabi o abou Hamada".
Il y a l'étranger et le père d'Hamada. J'avais répété
cette phrase et Karim avait claqué sa langue pour exprimer que j'avais
bien compris, que ce que je venais de dire était juste. Etranger,
c'est presque un statut administratif, comme partout ailleurs. Ici, cela
peut signifier groupes, touristes et surtout convois pour se déplacer.
Par-dessus le marché, je suis un étranger qui ne parle pas
aux étrangers, ou presque. Voici trois semaines passées dans
ce pays et il a fallu attendre avant-hier pour que j'échange mes
premiers mots avec une occidentale, cette Suissesse dans le bateau de Karim,
puis hier avec ce couple de jeunes Gallois dans le bus. Je me demande si
je considère les étrangers comme des étrangers pour
moi. Quand je vois un groupe de touristes, je me sens étranger à
eux. Leur façon de vivre dans ce pays me paraît a priori étrangère.
A moins que ce ne soit simplement étrange. A moins précisément
que ce soit moi l'étranger et non eux. Je ne sais pas. Je ne sais
pas où est la frontière entre ce qui étranger et ce
qui ne l'est pas. Elle doit bien exister pourtant. Je ne sais pas l'étendue
de la frontière que j'emporte avec moi, ni comment elle se déforme
lorsque je me déplace. C'est peut-être là que se précise
cette notion d'étranger, non pas dans une vision statique d'un contour
bien marqué et à la rigueur matérialisé par
un passeport, mais dans une vision dynamique avec la possibilité
d'une déformation où cette frontière est malléable,
voire soluble dans l'humanité.
Copyright Robert
Laugier
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